Marinha dos EUA testa míssil hipersônico que será lançado de navios em 2025
A Marinha dos EUA está intensificando os testes de sua arma hipersônica Convencional Prompt Strike, em evolução, lançada de navios, programada para armar destróieres até 2025, um esforço rápido de desenvolvimento de armas destinado a fechar rapidamente qualquer “déficit” ou “lacuna” potencial na área de hipersônica entre o os EUA e grandes potências rivais, como a Rússia e a China.
Os principais desenvolvedores de armas do Pentágono têm afirmado bastante que, de fato, os EUA podem agora ser o “número 3” no domínio das armas hipersônicas, atrás da Rússia e da China, no entanto, pode ser difícil discernir a extensão ou a existência de qualquer “lacuna” e se há, provavelmente está fechando rapidamente. No entanto, a Rússia tem sido bastante pública sobre as suas armas hipersônicas com capacidade nuclear e a Marinha do Exército de Libertação Popular já testou armas hipersônicas lançadas de navios várias vezes a partir dos seus navios de guerra.
Arma hipersônica lançada do ar
Mais recentemente, a Força Aérea do PLA (PLAAF) armou os seus bombardeiros H-6K com o primeiro míssil hipersônico YJ-21 lançado do ar. As suas reais capacidades, alcance, precisão e capacidade de atingir alvos móveis podem ser difíceis de discernir completamente, mas a sua existência pode colocar a PLAAF anos à frente do programa hipersónico ARRW de Arma de Resposta Rápida Lançada pelo Ar, cancelado da Força Aérea dos EUA.
É neste ambiente de ameaça que a Marinha dos EUA conduziu recentemente uma série de testes avançados de protótipos de armas hipersônicas em coordenação com a Agência de Defesa de Mísseis e o Centro Naval de Guerra de Superfície.
“Este teste demonstrou tecnologias hipersônicas avançadas, capacidades e sistemas de protótipos….. Os dados coletados deste teste serão usados para informar o desenvolvimento da capacidade de ataque hipersônico ofensivo Convencional Prompt Strike (CPS) da Marinha, a capacidade defensiva hipersônica do MDA e para amadurecer outras tecnologias hipersônicas”, afirmou um ensaio da Marinha.
O programa CPS da Marinha usa um projétil “Common Hypersonic Glide Body” que também está sendo incorporado à emergente Arma Hipersônica de Longo Alcance (LRHW) de longo alcance do Exército, ainda que adaptado especificamente para um projétil da Marinha lançado de navio. Embora os desenvolvedores de armas hipersônicas do Exército e da Marinha estejam trabalhando para colocar armas em campo no curto prazo, ou seja, nos próximos um ou dois anos, eles também já estão pensando em modificações e melhorias nas armas hipersônicas. Por exemplo, os desenvolvedores de armas hipersônicas do Exército falaram sobre um esforço de “inserção tecnológica” para atualizar as armas hipersônicas assim que chegarem com a capacidade de destruir alvos móveis.
Definitivamente parece haver promessas de curto e longo prazo para os serviços militares dos EUA no domínio das armas hipersônicas, mas o esforço não está isento de desafios substanciais. Durante anos, os desenvolvedores e inovadores de armas foram desafiados a manter velocidades de voo hipersônicas. Impulsionar um projétil com um jato scram para atingir velocidades hipersônicas tem se mostrado viável, mas manter velocidades hipersônicas ao longo da trajetória de uma arma tem sido mais desafiador.
Isto deve-se em grande medida aos desafios de gestão térmica, referindo-se à necessidade de projetar projéteis capazes de sustentar um voo estável em meio a níveis extremos de calor. Com isto em mente, os cientistas do Laboratório de Pesquisa do Exército continuam a experimentar diferentes combinações de novos materiais para descobrir novas substâncias adequadas para o voo hipersônico. A intenção dos engenheiros que desenvolvem armas hipersônicas é permitir uma camada limite de ar “laminar” ou suave em torno do projétil em voo, e evitar um fluxo de ar “turbulento” que poderia, naturalmente, desviar o projéctil do curso.